津巴多普通心理学 Psychology: Core Concepts-6: 第二章 生物心理学,神经科学与人类天性-9

2.4.3 神经胶质细胞：神经元的支持组

交织在脑的庞大神经元网络之间的是数量更多的神经胶质细胞，它们一度被认为是将神经细胞粘合在一起的“胶水”（事实上，它的名字就来源于希腊语“胶水”）。然而，我们现在已经知道神经胶质细胞为神经元提供结构性支持还帮助神经元在学习期间生成新的突触（Fields，2004；Gallo & Chittajallu，2001）。

例如，神经胶质细胞会形成髓鞘（myelin sheath），这是一种覆盖在脑和脊髓的许多轴突外面的脂肪绝缘体。就像电缆上的外壳一样，神经元上的髓鞘可以为细胞提供绝缘和保护。

它也有助于提高脉冲沿着轴突的传导速度（见图2-5）。某些疾病，例如，多发性硬化症（multiple sclerosis，MS），会攻击髓鞘，导致神经脉冲传导不良。这一缺陷可以解释MS患者面临的一系列症状：从运动障碍到感觉障碍再到认知功能损伤（National Institutes of Health，2010）。顺便提一下，髓鞘还是脑在学习期间生长的物质之一，它会增强神经间的连接。它也是神经心理学家有时候说的“灰质”。

现在你已经了解了神经系统有两大组成部分：神经元（具有惊人的可塑性）和支持性神经胶质细胞（保护神经元和协助神经信号传导）。但是，尽管这些单独的组成部分非常奇妙，然而在行为和心理加工中，单个细胞的作用非常小。

要产生思维、感觉和情感，需要数百万个神经元在脑极其复杂的神经网络中以同步波的形式，反复发出电化学信号。与之相似，你所有的动作也是神经脉冲波经由神经系统传递到你的肌肉、腺体和组织才得以实现的。现在让我们将注意力放在神经系统上。

2.4.4 神经可塑性

脑最神奇的能力之一是它能够根据经验来调整自己——这个过程被称为可塑性（plasticity）（Holloway，2003；Kandel & Squire，2000）。

例如，当我们学习新事物时，树突会生长并形成新的突触，从而与不同的神经元建立新的连接。

随着时间的推移，对神经连接的重复刺激会生成更强大、更密集的神经通路。正如神经学家所说的：“一起放电的神经元连接在一起。”

因此，当我们频繁地进行某项活动（例如，弹吉他、踢球、玩电子游戏）时，我们的脑会增强涉及这些活动的神经连接。

反过来，因为脑的这些区域得到了发展，所以我们的这些能力提升了（Wang et al.，2011）。

例如，因为小提琴乐手得到了专业的训练，他的脑中与左手手指相联系的运动脑区变得更大了（Juliano，1998）。

与之相似，盲人阅读盲文使用的手指动作在脑中也分配到更多的脑区（Elbert et al.，1995；LeDoux，1996）。

由于可塑性的作用，许多从前认为随年龄增长而衰退的能力（例如，学习新技术和新信息的能力，身体的灵活性和视力）可以通过更频繁的使用而保持下来，因为频繁使用会维持和增强相应的神经网络（Chapman et al.，2015；DeLoss and others，2015）。

我们的行为和经历确实会影响我们的脑的发展。

可塑性和创伤后应激障碍

创伤后应激障碍（post traumatic stress disorder，PTSD）提供了一个清晰的证据，显示悲惨经历会改变脑的情绪反应，这表明我们的经验可以通过可塑性影响我们的脑（Arnsten，1998）。

例如，经历过战争的士兵和暴力袭击的受害者的神经通路已经被重新塑造，使得脑对某些线索更加敏感，在类似的情境下这种敏感性会帮助他们免受伤害。

在正常的情况下，神经系统的这种重新连接具有很好的适应性，可以帮助我们在特定情境中更好地生存下去。

然而，对于PTSD患者，他们非常敏感的反应性可以在危险的情境中救命，但是这种一触即发的反应性在没有威胁的情境中就是对轻微的每天都会遇到的应激源，甚至是意料之外的小惊讶的过度反应。

事实上，这种过度反应就是PTSD的症状之一。幸运的是，越来越多的关注促使人们研究更新、更有效的治疗方法来帮助患者康复。早期干预和治疗非常重要：症状持续的时间越久，与症状相联系的神经连接就会越强，大脑恢复到正常状态所需要的时间也会越久。

(未完待续, To be contd)
 

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