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儒林外史-68: 第四十九回 翰林高谈龙虎榜　中书冒占凤凰池

话说武正字那日回家，正要回拜邓质夫，外面传进一副请帖，说：   “翰林院高老爷家请即日去陪客。”
武正字对来人说道：   “我去回拜了一个客，即刻就来。你先回复老爷去罢。”
家人道：   “家老爷多拜上老爷。请的是浙江一位万老爷，是家老爷从前拜盟的弟兄。就是请老爷同迟老爷会会。此外就是家老爷亲家秦老爷。”
武正字听见有迟衡山，也就勉强应允了。回拜了邓质夫，彼此不相值。午后高府来邀了两次，武正字才去。高翰林接着，会过了。书房里走出施御史、秦中书来，也会过了。才吃着茶，迟衡山也到了。高翰林又叫管家去催万老爷，因对施御史道：   “这万敝友是浙江一个最有用的人，一笔的好字。二十年前，学生做秀才的时候，在扬州会着他。他那时也是个秀才，他的举动就有些不同。那时盐务的诸公都不敢轻慢他，他比学生在那边更觉的得意些。自从学生进京后，彼此就疏失了。前日他从京师回来，说己由序班授了中书，将来就是秦亲家的同衙门了。”
秦中书笑道：   “我的同事，为甚要亲翁做东道？明日乞到我家去。”
说着，万中书已经到门，传了帖。高翰林拱手立在厅前滴水下，叫管家请轿，开了门。万中书从门外下了轿，急趋上前，拜揖叙坐，说道：   “蒙老先生见召，实不敢当。小弟二十年别怀，也要借尊酒一叙。但不知老先生今日可还另有外客？”

高翰林道：   “今日并无外客，就是侍御施老先生同敝亲家秦中翰。还有此处两位学中朋友：一位姓武，一位姓迟。现在西厅上坐着哩。”
万中书便道：   “请会。”
管家去请，四位客都过正厅来，会过。施御史道：   “高老先生相招奉陪老先生。”
万中书道：   “小弟二十年前，在扬州得见高老先生，那时高老先生还未曾高发，那一段非凡气魄，小弟便知道后来必是朝廷的柱石。自高老先生发解之后，小弟奔走四方，却不曾到京师一晤。去年小弟到京，不料高老先生却又养望在家了。所以昨在扬州几个敝相知处有事，只得绕道来聚会一番。天幸又得接老先生同诸位先生的教。”
秦中书道：   “老先生贵班甚时补得着？出京来却是为何？”
万中书道：   “中书的班次，进士是一途，监生是一途。学生是就的办事职衔，将来终身都脱不得这两个字。要想加到翰林学士，料想是不能了。近来所以得缺甚难。”
秦中书道：   “就了不做官，这就不如不就了。”
万中书丢了这边，便向武正字、迟衡山道：   “二位先生高才久屈，将来定是大器晚成的。就是小弟这就职的事，原算不得，始终还要从科甲出身。”
迟衡山道：   “弟辈碌碌，怎比老先生大才！”
武正字道：   “高老先生原是老先生

同盟，将来自是难兄难弟可知。”

迟衡山道：   “正是这马纯上先生。”
万中书道：   “马二哥是我同盟的弟兄，怎么不认得。他如今进京去了。他进了京，一定是就得手的。”
武书忙问道：   “他至今不曾中举，他为甚么进京？”
万中书道：   “学道三年任满，保题了他的优行。这一进京，倒是个功名的快捷方式，所以晓得他就得手的。”
施御史在旁道：   “这些异路功名，弄来弄去，始终有限。有操守的，到底要从科甲出身。”
迟衡山道：   “上年他来敝地，小弟看他着实在举业上讲究的，不想这些年还是个秀才出身。可见这举业二字，原是个无凭的。”
高翰林道：   “迟先生，你这话就差了。我朝二百年来，只有这一桩事是丝毫不走的。摩元得元，摩魁得魁。那马纯上讲的举业，只算得些门面话，其实，此中的奥妙，他全然不知。他就做三百年的秀才，考二百个案首，进了大场总是没用的。”
武正字道：   “难道大场里同学道是两样看法不成？”
高翰林道：   “怎么不是两样！凡学道考得起的，是大场里再也不会中的。所以小弟未曾侥幸之先，只一心去揣摩大场。学道那里，时常考个三等也罢了！”
万中书道：   “老先生的元作，敝省的人，个个都揣摩烂了。”
高翰林道：   “老先生，‘揣摩’二字，就是这举业的金针了。小弟乡试的那三篇拙作，没有一句话是杜撰，字字都是有来历的。所以才得侥幸。若是不知道揣摩，就是圣人也是不中的。那马先生讲了半生，讲的都是些不中的举业。他要晓得‘揣摩’二字，如今也不知做到甚么官了！”

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