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福尔摩斯探案集-中-75：回忆录：海军协定-3

  “对，我们已经有几个线索了，不过只有经过进一步调查，才能检验它的价值。没有犯罪动机的案件是最难查办的。但这件案子并非没有犯罪动机。什么人能从中得到好处呢？法国大使、俄国大使、那位可以把该协定出卖给其中一个大使的人、还有霍尔德赫斯特勋爵。”

  “霍尔德赫斯特勋爵！”
  “对，可以想象一个政治家出于需要，可以毫不后悔地借机销毁这样一份文件。”
  “霍尔德赫斯特勋爵不是一个有光荣履历的内阁大臣吗？”
  “这是可能的，我们也不能忽视这一点。我们今天就去拜访这位高贵的勋爵，看看他能不能告诉我们一些情况，同时，我已经在进行调查了。”
  “已经进行了？”
  “对，我从沃金车站给伦敦各家晚报都发了一份电报。每家晚报都将刊登这样一份广告。”
福尔摩斯交给我一张纸，这纸是从日记本上撕下来的，上面用铅笔写着：
五月二十三日晚九点三刻，在查尔斯街外交部门口或附近，从一辆马车上下来一位乘客，知者请将马车号码告知贝克街２２１号乙，赏金十镑。
  “你确信那个盗贼是乘马车来的吗？”
  “即使不是也无妨。假使费尔普斯说得不错，无论办公室或走廊都没有藏身之地，那么，那个人一定是从外面进来的。

而如果他在这样阴雨的夜晚从外面进来，走后几分钟就进行检查，也没有发现漆布上留有湿漉漉的脚印，那么，他非常可能是乘车来的。对，我想我们可以十分肯定地推断，他是乘马车来的。”
  “这听起来似乎有道理。”

  “这是我说的一个线索。它可以使我们得出某种结论。当然，还有那铃声，这是本案最特殊的一点。为什么要按铃呢？是不是那个盗贼出于虚张声势？要不就是有人和盗贼一起进来，故意按铃以防止盗贼行窃。或者是出于无意的？或者是……”
他重新陷入方才那种紧张的思索之中，我对他的心情是颇为了解的，他一定是突然又想到了一些新的可能性。
我们到达终点站时，已经三点二十分了，在小饭馆匆忙吃过午餐，立即赶往苏格兰场。因为福尔摩斯已经给福布斯打过电报，所以他正迎候我们。这人五短身材，獐头鼠目，态度尖酸刻薄，毫不友好。特别是他听说了我们的来意以后，对我们更加冷淡。
  “在这以前，我已经听说过你的方法，福尔摩斯先生，”
他尖酸刻薄地说道，     “你很乐意利用警方供给你的一切情报，然后你自己设法去结案，让警方丢脸。”
  “恰恰相反，”
福尔摩斯说道，     “在我过去破获的五十三件案子里，只有四件案子署过我的名，而警方在四十九件案子里获得了全部荣誉。我不责怪你，因为你不了解这个情况，因为你年轻，没有经验。可是如果你想在你的新职业中求得上进，那你最好和我合作而不要反对我。”

  “我非常愿意听你指点一二，”
这位侦探改变了态度说道，     “到目前为止我从办案中的确还没有获得过荣誉呢。”

  “你采取过什么措施呢？”
  “一直在盯看门人坦盖的梢，但他离开警卫队时名声很好，我们也找不到什么嫌疑。不过他妻子是一个坏家伙，我想，她对这件事知道很多，并不象她表面上装的那样。”
  “你跟踪过她吗？”
  “我们派了一个女侦探跟踪她。坦盖太太好饮酒，女侦探就趁她高兴陪她饮酒，可是从她身上一无所获。”
  “我听说有一些旧货商到过她家？”
  “是的，可是她已偿清了欠他们的债务。”
  “这笔钱是从哪里来的呢？”
  “一切都正常。看门人刚领到年金，但他们却不象手头宽裕的样子。”
  “那天晚上费尔普斯先生按铃要咖啡，她上去应承，对这一点她怎么解释呢？”
  “她说，她丈夫非常疲惫，她愿替他代劳。”
  “对，过了一会就发现他睡在椅子上，这当然符合情况了。
那么说，除了这女人的品行不好以外，再没有任何别的罪证了。你没有问她，那天晚上她为什么那么匆忙离去吗？连警察都注意到她那慌张的神情了。”

  “她那天已经比平常晚了，所以急于赶回家去。”

  “你有没有给她指出来，你和费尔普斯先生至少比她晚动身二十分钟，却比她早到？”
  “她解释说，这是因为双轮双座马车比公共马车快。”
  “她有没有说清楚，为什么到家以后，她跑进后厨房去？”
  “她说，因为她的钱放在后厨房里，要取出来付给旧货商。”
  “她对每件事都作了答复。你有没有问她，在她离开现场时，可曾遇到或是看见什么人在查尔斯街上徘徊？”
  “除了警察她谁也没有看见。”
  “好，看来你对她盘问得很彻底。你还采取了一些什么措施呢？”
  “这九个星期一直在监视职员戈罗特，但毫无结果。我们也找不出他有什么嫌疑。”
  “还有什么？”
  “啊，我们已无事可做，因为一点证据也没有。”
  “你考虑没有电铃为什么会响呢？”
  “啊，我必须承认，这可把我难住了。不管他是谁，也算是够大胆的了，不仅来了，而且还敢发出警报。”
  “是的，这确实是件怪事。谢谢你告诉我们这些情况。如果我要你去抓这个人，我会通知你的。华生，走吧。”

  “我们现在到哪里去呢？”
我们离开警厅时，我问他。
  “去走访霍尔德赫斯特勋爵，这位内阁大臣和未来的英国总理。”
很幸运，我们赶到唐宁街时，霍尔德赫斯特勋爵还在办公室。福尔摩斯递进名片，我们立即被召见了。这位内阁大臣按旧式礼节接待了我们，把我们让到放在壁炉两旁豪华的安乐椅上，他站在我们中间的地毯上。此人身材修长、削瘦，轮廓分明，面容亲切，卷曲的头发过早地变成灰白色，显得异常气宇不凡，果然是一位显贵的贵族。
  “久闻你的大名，福尔摩斯先生，”
他满面笑容地说道，     “当然，我不能对你们的来意装做不知。因为本部仅有一件事能引起你的关注。可否问问你是受谁委托前来办理这件案子的？”
  “受珀西·费尔普斯先生之托，”
福尔摩斯答道。
  “啊，我那不幸的外甥！你当然明白，由于我们有亲属关系，我不能对他有丝毫包庇。我担心这件意外事故对他的前途非常不利。”
  “可是如果找到这份文件呢？”
  “啊，那当然就是另一回事了。”
  “我有一两个问题想问问你，霍尔德赫斯特勋爵。”
  “我很高兴尽我所知奉告。”

  “你就是在这间办公室里吩咐抄写文件的吗？”

  “是这样。”
  “就是说你们的谈话很难被偷听吧？”
  “毫无偷听的可能。”
  “你是否对任何人提到过，你打算叫人抄写这份协定？”
  “从来没有。”
  “你肯定这点吗？”
  “绝对肯定。”
  “好，既然你从来没说过，费尔普斯也从来没说过，并且再没有别人知道这件事，那么，盗贼来到办公室就纯属偶然的了。他看到这是个机会，便顺手偷走了文件。”
这位内阁大臣笑了。
  “你说的已经不在我的能力范围以内了。”
霍尔德赫斯特勋爵说道。
福尔摩斯沉思片刻。     “还有另外极为重要的一点，我想和你商讨一下，”
他说道，     “据我所知，你担心这一协定的详情一经传出，就会带来极其严重的后果。”
这位内阁大臣富有表情的脸上掠过一丝阴影，说道：     “当然会有极其严重的后果。”
  “已经产生严重后果了吗？”
  “还没有。”

  “如果这份协定已经落到，比如说法国或俄国外交部手中，你认为你能听到音信吗？”
  “我一定能听到，”

霍尔德赫斯特面色不快地说道。
  “这么说，既然将近十个星期已经过去，一直没有听到消息，这就有根据设想，由于某种原因，协定还没有落到法、俄外交部手中。”
霍尔德赫斯特勋爵耸耸双肩。
  “福尔摩斯先生，我们很难设想，盗贼偷走这份协定只是为了装进柜子，或是把它挂起来。”
  “或许他是在等待高价出售。”
  “如果他要再稍等一些日子，那文件就根本一文不值了。因为再过几个月，这份协定就不成其为秘密了。”
  “这一点非常重要，”
福尔摩斯说道，     “当然，还可以设想，盗贼突然病倒了……”
  “比如说，得了神经失常，是吗？”
内阁大臣迅速扫了福尔摩斯一眼，问道。
  “我并没有这样说，”
福尔摩斯冷静地说道，     “现在，霍尔德赫斯特勋爵，我们已经耽搁了你很多宝贵的时间，我们要向你告辞了。”
  “祝你成功地查出罪犯，不管他是谁。”
这位贵族把我们送出门外，向我们点头说道。

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