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福尔摩斯探案集-下-85：新探案-13：王冠宝石案-3

 “艾奇把咱们给卖了。”
  “真的？真的吗？我非宰了他不可，我豁出上绞架了！”
  “那也不顶事。咱们得赶紧决定怎么办。”
  “等一等，"拳击运动员怀疑地朝卧室望了望。"这小子是个精明鬼，得防他一手，他是不是在偷听？”
  “他正在奏琴怎么能偷听呢？”
  “倒也是。但也许有人藏在帘子后面偷听呢。这屋的挂帘也实在多。"说着他向四周望了望。这时他第一次发现了福尔摩斯的蜡像，吃惊得伸出手来指着它，连话都说不出来了。
  “嗐，那是蜡像！"伯爵说。
  “假的？好家伙，吓坏了我啦。谁也看不出是假的。跟他一模一样，还穿着睡衣哪。但是，伯爵，你看这些帘子！”
  “别管什么帘子不帘子了！咱们正在耽误时间，没多少时间了。他马上就可能为宝石的事儿把咱们给押起来。”
  “他妈的这小子！”
  “但是只要咱们告诉他宝石藏在什么地方，他就放开手不管了。”
  “怎么！交出宝石！交出十万镑？”
  “两条道儿挑一条。”
莫尔顿用手去抓自己的短头发的脑袋。

  “他是一个人在这儿。咱们把他干掉吧。要是这家伙闭上了眼，咱们就没的怕了。”

伯爵摇了摇头。
  “他是有枪有准备的。要是咱们开枪打死他，在这么个热闹地方也很难逃走。再说，很可能警察已经知道他掌握的证据。嘿！什么声儿？”
似乎从窗口发出一声模糊不清的声响。两个人立即转过身来，但什么也没有。除了那个怪像坐在那里之外，房间是空的。
  “是街上的响声，"莫尔顿说，“我说，掌柜的，你是有脑子的人。你当然能想出办法来。要是动武不行，那我听你的。”
  “比他更强的人我也骗过，"伯爵答道，“宝石就在我的暗口袋里。我不能冒险把它乱放在别处。今晚就能将它送出英国，在星期天以前就可以在阿姆斯特丹把它切成四块了。他不知道范·塞达尔这个人。”
  “我还当塞达尔是下周才走呢。”
  “本来是的。但现在他必须立即动身。你我必须有一个人带着宝石溜到莱姆街去告诉他。”
  “但是假底座还没做好呢。”
  “那他也得就这么带走，冒险去办。一分钟也不能耽误了。"他再一次象一个运动员本能地感到危险时那样，狠狠地看了看窗口。不错，刚才的声响确实是来自街上的。
  “至于福尔摩斯么，"他接着说道，“我们可以很容易地骗他。知道吗，这个笨蛋只要能拿到宝石就不逮捕咱们。那好吧，咱们答应给他宝石。咱们告诉他错误线索，不等他发现上当咱们就到荷兰了。”

  “这主意我赞成！"莫尔顿一边咧嘴笑一边喊道。
  “你去告诉荷兰人赶紧行动起来。我来对付这个傻瓜，假装检讨一番。我就说宝石在利物浦放着哪。妈的，这音乐真烦人！等他发现宝石不在利物浦的时候，宝石已经切成四块啦，咱们也在大海上啦。过来，躲开门上的钥匙孔。给你宝石。”
  “你可真敢把它带在身上。”
  “这儿不是最保险的地方吗？既然咱们能把它拿出白金汉宫，别人也能把它从我住所拿走。”
  “让我仔细参观参观它。”
伯爵不以为然地瞅了一眼他的同伴，没理那伸过来的脏手。
  “怎么着？你当我会抢你吗？妈的，你跟我来这一套我可受不了！”
  “行了，行了，别动火，塞姆。咱们现在可千万不能吵架。到这边窗口来才看得清楚。拿它对着光线，给你！”
  “多谢！”
福尔摩斯从蜡像的椅子上一跃而起，一把就抢过宝石。他一只手攥着宝石，另一只手用手枪指着伯爵的脑袋。这两个流氓完全不知所措，吃惊得倒退了几步。他们惊魂未定，福尔摩斯已经按了电铃。
  “不要动武，先生们，我求你们不要动武，看在一屋子家具的面上！你们应当知道反抗对你们是不合适的，警察就在楼下。”

伯爵的困惑超过了他的愤怒和恐惧。

  “你是从什么地方——？"他上岂不接下平地说着。
  “你的惊讶是可以理解的。你没注意到，我的卧室还有一个门直通这帘子后边。我本来想当我搬走蜡像的时候你一定听见声响了，但我很幸运。这样就使我有机会来聆听你们的生动谈话，要是你们觉察我在场，那谈话就没这么自然了。”
伯爵做了一个绝望无奈的表情。
  “真有你的，福尔摩斯。我相信你就是魔鬼撒旦本人。”
  “至少离他不远吧，"福尔摩斯谦虚地笑道。
塞姆·莫尔顿的迟钝头脑半天才弄明白是怎么回事。直到楼梯上响起沉重的脚步声了，他才开了腔。
  “没的说！"他说道，“不过，这个拉琴声是怎么来的？现在还响呢！”
  “不错，"福尔摩斯答道。"你想的很对。让它继续放吧！如今这唱机确是一种了不起的新发明。”
警察蜂拥而入，手铐响过之后犯人就给带到门口的马车上去了。华生留了下来，祝贺福尔摩斯在他的探案史上又添了光辉的一页。说话之间，不动声色的毕利又拿着盛名片的托盘进来了。
  “坎特米尔勋爵驾到。”
  “请他上来吧，毕利。这就是那位代表最高阶层的贵族名士，"福尔摩斯说道，“他是一个出色的忠实的人物，但是有些迂腐。要不要稍稍捉弄他一下？冒昧地开他一个玩笑如何？照理说，他当然还不知道刚才发生的情况。”

门开了，进来一位清瘦庄严的人，清瘦的面孔上垂着维多利亚中期式的光亮黑颊须，这与他的拱肩弱步颇觉不相称。福尔摩斯热情地迎上前去握住那漠然缺乏反应的手。
  “坎特米尔勋爵，您好！今年天气够冷的，不过屋里还够热，我帮您脱脱大衣好吗？”
  “不必，谢谢。我不想脱。”
但福尔摩斯硬是拉住袖子不放手。
  “请不必客气，让我帮您脱吧！我朋友华生医生可以担保，如今气温的变化非常有害健康。”
这位爵爷不耐烦地挣开他的手。
  “我这样很舒服，先生！我坐不住。我只是进来打听一下你自愿张罗的案子进行得如何了。”
  “非常棘手——非常棘手。”
  “我早就知道如此。”
在这位老大臣的语调之中有一种明显的讥讽之意。     “人人都是有其局限性的，福尔摩斯生生，但是这也有一个好处，就是可以治疗我们的自鸣得意的毛病。”
  “不错，不错，我确实相当着急。”
  “那自然。”
  “尤其是关于一点。也许您能帮我一点忙？”
  “你求我帮忙有点为时太晚了。我还以为你有十足的办法呢。不过，我还是愿意帮忙。”

  “说起来，我们对于实际盗窃者是可以起诉无疑了。”

  “那要在你捉住他们之后。”
  “当然。但问题是——对于收赃者我们将如何起诉呢？”
  “你提这个问题不是有点为时过早吗？”
  “计划周密点好。那么，照您看来对收赃者采取行动的确凿证据是么？”
  “实际占有宝石。”
  “据此你会逮捕他吗？”
  “毫无疑问。”
福尔摩斯从来不笑出声来，这次却是他老朋友华生记忆中几乎近于笑出声的一次。
  “那么，先生，我将不得不建议逮捕你。”
坎特米尔勋爵非常生气。他那苍白的面颊也被老年人的火气加深了颜色。
  “你太放肆了，福尔摩斯先生。在五十年的公职生活中我从没见过这样的事体。先生，我是一个公务繁忙、职责重大的人，我没有这种时间和趣味来开这种无聊的玩笑。我可以坦白地对你讲，我从来没有相信过你的能力，我一向认为把这案子交给正式警察去办要安全得多。你刚才的行为证实了我的判断。先生，再见。”
福尔摩斯立刻转身站到门前。
  “等一等，先生，"他说，“把宝石带走比暂时占有它将构成更严重的罪状。”

  “这太不象话了！让我过去！”
  “请你摸一下大衣右手口袋。”
  “你是什么意思，先生？”

  “别急，别急，照我的话做。”
几秒钟之后这位不胜惊讶的勋爵站在那里，目瞪口呆，颤抖的手掌上放着那颗硕大的发黄光的宝石。
  “呵！呵！这是怎么回事，福尔摩斯先生？”
  “真抱歉，勋爵，真抱歉！"福尔摩斯大声说道，“我的这位老朋友可以告诉你我这个人有一种爱搞恶作剧的坏毛病。还有，我酷爱戏剧性效果。我冒昧地——非常冒昧地——在您刚进来的时候把宝石放在您口袋里了。”
老勋爵看看宝石又看看福尔摩斯的笑脸。
  “先生，我确实困惑不解。不过——这倒真是王冠宝石。福尔摩斯先生，我们对你不胜感激之至。你的幽默感么，正如你自己所称，确乎有点怪癖，而且表现的又特别不是时机，但不管怎么说我收回我刚才所说有关你的专业才能的评语。但是你到底是怎么——”  “案子才办了一半，细节暂可不谈。坎特米尔勋爵，您现在回去向上边报告好消息，这总可以稍稍弥补我的恶作剧了吧。
  毕利，送客。   还有，告诉赫德森太太尽快开两个人的饭来。”

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