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笑傲江湖-上部-3：二 聆秘-4

　忽听得背后有人低声说道：   “王二叔，听说衡山派这位刘三爷还只五十来岁，正当武功鼎盛的时候，为甚么忽然要金盆洗手？那不是辜负了他这一副好身手吗？”
一个苍老的声音道：   “武林中人金盆洗手，原因很多。倘若是黑道上的大盗，一生作的孽多，洗手之后，这打家劫舍、杀人放火的勾当算是从此不干了，那一来是改过迁善，给儿孙们留个好名声；二来地方上如有大案发生，也好洗脱了自己嫌疑。刘三爷家财富厚，衡山刘家已发了几代，这一节当然跟他没有干系。”
另一人道：   “是啊，那是全不相干。”
那王二叔道：   “学武的人，一辈子动刀动枪，不免杀伤人命，多结冤家。一个人临到老来，想到江湖上仇家众多，不免有点儿寝食不安，像刘三爷这般广邀宾客，扬言天下，说道从今而后再也不动刀剑了，那意思是说，他的仇家不必担心他再去报复，却也盼他们别再来找他麻烦。”
那年轻人道：   “王二叔，我瞧这样干很是吃亏。”
那王二叔道：   “为甚么吃亏？”
那年轻人道：   “刘三爷固然是不去找人家了，人家却随时可来找他。如果有人要害他性命，刘三爷不动刀动剑，岂不是任人宰割，没法还手么？”
那王二叔笑道：   “后生家当真没见识。人家真要杀你，又哪有不还手的？再说，像衡山派那样的声势，刘三爷那样高的武功，他不去找人家麻烦，别人早已拜神还愿、上上大吉了，哪里有人吃了狮子心、豹子胆，敢去找他老人家的麻烦？就算刘三爷他自己不动手，刘门弟子众多，又有哪一个是好惹的？你这可真叫做杞人忧天了。”

坐在林平之对面的花白胡子自言自语：   “强中更有强中手，能人之上有能人。又有谁敢自称天下无敌？”
他说的声音甚低，后面二人没有听见。
只听那王二叔又道：   “还有些开镖局子的，如果赚得够了，急流勇退，乘早收业，金盆洗手，不再在刀头上找这卖命钱，也算得是聪明见机之举。”
这几句话钻入林平之耳中，当真惊心动魄，心想：   “我爹爹倘若早几年便急流勇退，金盆洗手，却又如何？”
只听那花白胡子又在自言自语：   “瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡。可是当局者迷，这‘急流勇退’四个字，却又谈何容易？”
那瞎子道：   “是啊，因此这几天我老是听人家说：‘刘三爷的声名正当如日中天，突然急流勇退，委实了不起，令人好生钦佩’。”
突然间左首桌上有个身穿绸衫的中年汉子说道：   “兄弟日前在武汉三镇，听得武林中的同道说起，刘三爷金盆洗手，退出武林，实有不得已的苦衷。”
那瞎子转身道：   “武汉的朋友们却怎样说，这位朋友可否见告？”
那人笑了笑，说道：   “这种话在武汉说说不打紧，到得衡山城中，那可不能随便乱说了。”
另一个矮胖子粗声粗气的道：   “这件事知道的人着实不少，你又何必装得莫测高深？大家都在说，刘三爷只因为武功太高，人缘太好，这才不得不金盆洗手。”

他说话声音很大，茶馆中登时有许多眼光都射向他的脸上，好几个人齐声问道：   “为甚么武功太高，人缘太好，便须退出武林，这岂不奇怪？”
那矮胖汉子得意洋洋的道：   “不知内情的人自然觉得奇怪，知道了却毫不希奇了。”
有人便问：   “那是甚么内情？”
那矮胖子只是微笑不语。隔着几张桌子的一个瘦子冷冷的道：   “你们多问甚么？他自己也不知道，只是信口胡吹。”
那矮胖汉子受激不过，大声道：   “谁说我不知道了？刘三爷金盆洗手，那是为了顾全大局，免得衡山派中发生门户之争。”
好几人七张八嘴的道：   “甚么顾全大局？”
  “甚么门户之争？”
  “难道他们师兄弟之间有意见么？”
那矮胖子道：   “外边的人虽说刘三爷是衡山派的第二把高手，可是衡山派自己，上上下下却都知道，刘三爷在这三十六路‘回风落雁剑’上的造诣，早已高出掌门人莫大先生很多。莫大先生一剑能刺落三头大雁，刘三爷一剑却能刺落五头。刘三爷门下的弟子，个个又胜过莫大先生门下的。
  眼下形势已越来越不对，再过得几年，莫大先生的声势一定会给刘三爷压了下去，听说双方在暗中已冲突过好几次。刘三爷家大业大，不愿跟师兄争这虚名，因此要金盆洗手，以后便安安稳稳做他的富家翁了。”

好几人点头道：   “原来如此。刘三爷深明大义，很是难得啊。”
又有人道：   “那莫大先生可就不对了，他逼得刘三爷退出武林，岂不是削弱了自己衡山派的声势？”
那身穿绸衫的中年汉子冷笑道：   “天下事情，哪有面面都顾得周全的？我只要坐稳掌门人的位子，本派声势增强也好，削弱也好，那是管他娘的了。”
那矮胖子喝了几口茶，将茶壶盖敲得当当直响，叫道：   “冲茶，冲茶！”
又道：   “所以哪，这明明是衡山派中的大事，各门各派中都有贺客到来，可是衡山派自己……”
他说到这里，忽然间门口伊伊呀呀的响起了胡琴之声，有人唱道：   “叹杨家，秉忠心，大宋……扶保……”
嗓门拉得长长的，声音甚是苍凉。众人一齐转头望去，只见一张板桌旁坐了一个身材瘦长的老者，脸色枯槁，披着一件青布长衫，洗得青中泛白，形状甚是落拓，显是个唱戏讨钱的。那矮胖子喝道：   “鬼叫一般，嘈些甚么？打断了老子的话头。”
那老者立时放低了琴声，口中仍是哼着：   “金沙滩……双龙会……一战败了……”
有人问道：   “这位朋友，刚才你说各门各派都有贺客到来，衡山派自己却又怎样？”
那矮胖子道：   “刘三爷的弟子们，当然在衡山城中到处迎客招呼，但除了刘三爷的亲传弟子之外，你们在城中可遇着了衡山派的其他弟子没有？”

众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都道：   “是啊，怎么一个也不见？这岂非太不给刘三爷脸面了吗？”
那矮胖子向那身穿绸衫的汉子笑道：   “所以哪，我说你胆小怕事，不敢提衡山派中的门户之争，其实有甚么相干？衡山派的人压根儿不会来，又有谁听见了？”
忽然间胡琴之声渐响，调门一转，那老者唱道：   “小东人，闯下了，滔天大祸……”
一个年轻人喝道：   “别在这里惹厌了，拿钱去罢！”
手一扬，一串铜钱飞将过去，拍的一声，不偏不倚的正落在那老者面前，手法甚准。那老者道了声谢，收起铜钱。
那矮胖子赞道：   “原来老弟是暗器名家，这一手可帅得很哪！”
那年轻人笑了笑，道：   “不算得甚么？这位大哥，照你说来，莫大先生当然不会来了！”
那矮胖子道：   “他怎么会来？莫大先生和刘三爷师兄弟俩势成水火，一见面便要拔剑动手。刘三爷既然让了一步，他也该心满意足了。”
那卖唱老者忽然站了起来，慢慢走到他身前，侧头瞧了他半晌。那矮胖子怒道：   “老头子干甚么？”
那老者摇头道：   “你胡说八道！”
转身走开。矮胖子大怒，伸手正要往他后心抓去，忽然眼前青光一闪，一柄细细的长剑晃向桌上，叮叮叮的响了几下。
那矮胖子大吃一惊，纵身后跃，生怕长剑刺到他身上，却见那老者缓缓将长剑从胡琴底部插入，剑身尽没。原来这柄剑藏在胡琴之中，剑刃通入胡琴的把手，从外表看来，谁也不知这把残旧的胡琴内竟会藏有兵刃。那老者又摇了摇头，说道：   “你胡说八道！”

缓缓走出茶馆。众人目送他背影在雨中消失，苍凉的胡琴声隐隐约约传来。
忽然有人   “啊”的一声惊呼，叫道：“你们看，你们看！”
众人顺着他手指所指之处瞧去，只见那矮胖子桌上放着的七只茶杯，每一只都被削去了半寸来高的一圈。七个瓷圈跌在茶杯之旁，茶杯却一只也没倾倒。
茶馆中的几十个人都围了拢来，纷纷议论。有人道：   “这人是谁？剑法如此厉害？”
有人道：   “一剑削断七只茶杯，茶杯却一只不倒，当真神乎其技。”
有人向那矮胖子道：   “幸亏那位老先生剑下留情，否则老兄的头颈，也和这七只茶杯一模一样了。”
又有人道：   “这老先生当然是位成名的高手，又怎能跟常人一般见识？”
那矮胖子瞧着七只半截茶杯，只是怔怔发呆，脸上已无半点血色，对旁人的言语一句也没听进耳中。那身穿绸衫的中年人道：   “是么？我早劝你少说几句，是非只为多开口，烦恼皆因强出头。眼前衡山城中卧虎藏龙，不知有多少高人到了。这位老先生，定是莫大先生的好朋友，他听得你背后议论莫大先生，自然要教训教训你了。”
那花白胡子忽然冷冷的道：   “甚么莫大先生的好朋友？他自己就是衡山派掌门、‘潇湘夜雨’莫大先生！”

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