人类遇到根本问题是信息问题-3

这种天真的信息观为发展更强大的信息科技提供了理由，而这种观点也成为计算机与网络时代半官方意识形态。

1989年6月，就在柏林墙倒塌与铁幕被冲破的前几个月，罗纳德·里根宣告，

“极权主义的歌利亚很快就会被微晶片的大卫打倒”，

同时提到

“最大的老大哥在面对通信科技时已越来越无助……信息就是现代社会的氧气……能够越过顶部装了刺网的高墙，能够飘过通了电、设了各种陷阱的边界。电子束如同微风，仿佛穿越蕾丝一般吹过铁幕”。

2009年11月，时任美国总统奥巴马到访上海，也表达了同样的看法，他向中国东道主表示：

“我非常相信技术的作用，非常重视开放性。在信息流动方面，我认为信息流通越自由，社会就变得越强。”

创业者与企业也常常对资讯科技抱持着同样乐观的看法。

早在1858年，《新英格兰人》就有一篇社论谈到电报这项发明：

“既然已经创造出这样的工具，让全世界所有国家的思想得以交流，过去的偏见与敌意必将无以为继。”

在经过将近两个世纪以及两次世界大战之后，马克·扎克伯格则表示，脸书的目标

“是帮助大众分享更多信息，好让世界变得更加开放，以及促进人与人之间的理解”。

著名未来学家、创业家雷·库兹韦尔2024年出版的新书《奇点已更为临近》回顾了信息技术的发展史，并得出结论：

“现实情况就是，随着科技指数级的改进，生活的几乎所有方面都在变得更好。”

书中回顾了人类历史上的重大发展，列举了印刷术的发明等例子，认为信息技术从本质上倾向于产生

“一种良性循环，让人类福祉的几乎所有方面都得到改进，包括识字、教育、财富、卫生、健康、民主和减少暴力”。

最能够简洁表达出这种天真信息观的，或许就是谷歌的使命宣言：

“整合全球信息，使人人皆可访问并从中受益。”

面对歌德的警告，谷歌显然认为虽然一个学徒偷走老师的魔法咒语可能造成灾难，但如果很多学徒能够自由获取世界上所有的信息，这些学徒不但能创造出人人受益的魔法扫帚，还能学会明智地使用这股力量。

重新审视人工智能对人的意义

这里必须强调，很多时候，拥有更多的信息确实能让人更加了解世界，更明智地运用手中的力量。

以儿童死亡率的大幅下降为例，歌德是全家7个孩子里的老大，但只有他和妹妹柯妮莉亚庆祝了7岁生日。

其他孩子多半因病夭折，赫尔曼·雅各布6岁时死于疾病，凯瑟琳娜·伊丽莎白活到4岁，约翰妮·玛丽亚活到2岁，乔治·阿道夫只活了8个月，还有一个弟弟来不及取名便胎死腹中。最后柯妮莉亚在26岁病逝，全家这一代只剩歌德一人。

歌德自己后来也生了5个孩子，但除了长子奥古斯特，其余的孩子都在出生后两周内夭折。

夭折的原因很可能是歌德和妻子克里斯典娜的血型不兼容，让她在第一次成功怀孕后，体内出现了对抗胎儿血型的抗体。这种病被称为Rh血型不合溶血病，目前已能有效治疗，死亡率不到2%，但在18世纪90年代，这种疾病平均死亡率高达50%，等于给歌德后来的4个孩子都判了死刑。

18世纪末，歌德家族堪称德国的富裕家庭，但他家这两代的儿童存活率只有可怜的25%，12个孩子中只有3个活到成年。

这个可怕的统计数字并非个例，歌德在1797年写下《魔法师学徒》时，估计德国儿童只有大约50% 能活到15岁，而且当时全球大多数地区的情况大概也是如此。到 2020年，全球儿童有95.6%能活到15岁，这个数字在德国更是高达 99.5%。之所以能有这项重大的成就，当然是因为收集、分析和共享了关于血型等要素的大批医学数据。

所以就这个案例而言，天真的信息观其实说得没错。

(未完待续, To be contd)
 

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