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[编按： 转载于 知乎网/invalid s, 2020-03-17. ]
讲几个故事。
玛雅金字塔
有一个民族，他们信仰神灵。
天旱了，杀一些人，掏出心脏献祭给神灵；如果不下雨，那就杀更多人，直到取悦神灵，降下雨来。
这个民族建造了巨大的金字塔式建筑，在上面的平顶上修建庙宇、杀人祭神。
他们创造了璀璨的文明，尤善于历法。他们甚至在几百年前就把历法推算到了2012年——以至于前些年，世界上还有很多人以为2012年就是世界末日。因为这个神奇的民族只把历法推算到了2012年。
公元1502年，哥伦布发现了来自“玛雅”的陶盆；1519年，西班牙探险家科尔特斯带着很少一些人横扫墨西哥，征服并摧毁了阿兹特克文明。1597年，最后一个玛雅城邦在西班牙人的炮火中灰飞烟灭。
直到18世纪末，玛雅文明才引起学术界关注；但这个璀璨的、在天文学、数学、农业和艺术、文字等方面都有极高成就的文明，已经彻底消失了。
它孤零零地在美洲默默地发展了数千年，又自公元900年左右开始走下坡路。
这个文明一直没能走出石器时代。他们甚至不知道使用青铜，也没有发明过轮子。和美洲大多民族一样，他们也没有发展出畜牧业。
现在仍有超过200万的玛雅后裔，但古老的文化知识已经消失殆尽。
西班牙人的武力是压垮这个文明的最后一根稻草；但这个文明并未遭遇过种族屠杀。事实上，它自己屠杀的人恐怕都要比死于西班牙火器的人多得多——自公元900年后，战争几乎一直陪伴着这个民族。
有人认为这个文明毁于人口增长后的资源枯竭，也有人认为干旱以及越发狂野的战争和人祭才是它衰亡的主因。
总之，这个文明就这么悄没声的消亡了。没人知道它曾经繁荣到什么程度、有过什么著作；也没人知道它从地球上消失的细节。
复活节岛的人头骨
复活节岛是太平洋里的一座小岛，孤悬于离智利约3000公里外的茫茫大海之中；离它最近的、有人定居的岛屿是皮特开恩群岛，距它2075公里。
1686年，英国航海家爱德华·戴维斯第一次登上了这座小岛。
岛上一片荒凉，但却有许多巨大的石像树立；石像头上的一顶石头帽子都有十几吨重。
戴维斯把这个岛称为“悲惨与奇怪的土地”。
这座岛同样存在过璀璨的文明。现存一些被当地人叫做“朗格朗格（rongorongo）”的木板上刻着一种奇怪的象形文字，然而已经没人能够解读。
根据考古发现，这座岛大约在公元400到700年间开始有人类活动；在公元1200~1500年间，他们大量的建造“摩艾”石像（这种石像有人认为是祖先崇拜的产物）。现存石像超过600座。
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但是，人类无节制的开发很快毁灭了岛上所有森林，灭绝了绝大部分树木。
在公元1500年左右，海豚骨头突然从岛上的垃圾堆中消失。原因很简单，随着森林的消失，他们已经找不到可以建造船只的木头，也就无法出海捕捉海豚了。
从此，他们只能在浅海捕鱼，使得浅海生态也遭到了严重破坏；于是岛上的拉帕努伊人从渔民变成了农民，开始养鸡、种植甘薯、芋、甘蔗；但是土地出产也越来越低，因为森林的消失造成严重的水土流失，土壤变得越来越贫瘠。
后期的垃圾堆里，人的骨头变得非常常见。有人认为，这说明为了补充蛋白质，他们不得不吃人。
岛上社会就此崩溃，整个社会陷入无休止的战乱。战争在17、18世纪达到顶峰；大约1680年，岛上还有八千到两万人；可到了1700年，岛上已经只剩两千人左右了。
PS：有人担心地球本身就是个复活节岛。我们可能在内部倾轧中盲目的消耗了大量资源，以至于再也不能离开地球、走向太空——离我们最近的恒星可都远在4.2光年之外呢。而且那里还未必有宜居行星……
(未完待续, To be contd)
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